류머티즘이나 류마티스 관절염은 누구에게나 발생할 수 있는 만성 염증입니다. 이 질병은 다양한 류마티스 증상을 유발할 수 있으며 건강을 위협하는 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서 류머티즘의 원인과 위험 요소를 아는 것은 앞으로 이 질병을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그렇다면 류마티스 질환이나 류마티스 관절염의 원인과 위험인자는 무엇일까요?
류마티스 질환(류마티스 관절염)의 원인
류마티스 관절염(RA)은 관절염 또는 관절 염증의 일반적인 유형입니다. 이 유형의 관절염은 면역 체계가 건강한 신체 조직을 공격하는 상태인 자가면역 질환입니다.
즉, 류머티즘이나 류마티스 관절염은 면역 장애로 인해 발생합니다. 이 장애는 신체의 면역 체계가 관절 내벽(활막)에서 시작하여 다른 관절 주변 조직까지 건강한 관절 조직을 공격하도록 합니다.
일반적으로 면역 체계는 감염과 싸우기 위해 박테리아와 바이러스를 공격하는 항체를 생성합니다. 그러나 류머티즘이 있는 사람의 경우 면역 체계가 과민하게 반응하고 대신 관절 내막에 항체를 보냅니다.
이 상태는 관절 내막에 염증을 일으키고 통증을 일으키며 부어오릅니다. 궁극적으로, 이 부어오른 활막은 관절 내의 연골과 뼈를 파괴합니다.
관절을 함께 잡아주는 힘줄과 인대가 약해지고 늘어납니다. 점차적으로 관절은 모양과 정렬을 잃어 결국 관절 전체를 손상시킬 수 있습니다.
사실, 어떤 경우에는 류머티즘이 피부, 눈, 폐, 심장 및 혈관과 같은 신체의 다른 부분에 염증과 통증을 유발할 수도 있습니다.
그러나 류마티스 질환에서 면역 장애의 주요 원인은 확실하게 알려져 있지 않습니다. 클리블랜드 클리닉에서는 류머티즘이나 류마티스 관절염이 유전(유전), 환경, 호르몬 등 여러 요인에 의해 발생할 수 있다고 말합니다.
소아 또는 청소년의 류머티즘의 원인은 일반적으로 유전적 및 환경적 요인의 영향을 받습니다. 특정 유전자 돌연변이는 어린이를 질병을 유발할 수 있는 바이러스와 같은 환경 요인에 더 취약하게 만드는 것으로 믿어집니다.
류머티즘을 유발할 수 있는 다양한 위험 요소
류마티스 관절염의 주요 원인은 알려져 있지 않지만 연구자들은 이 질병의 위험을 증가시킬 수 있는 몇 가지 요인이 있다고 생각합니다.
하나 이상의 위험 요소가 있다고 해서 반드시 이 질병에 걸릴 것이라는 의미는 아닙니다. 반면에 이러한 위험 요소가 없다고 해서 류머티즘이 없는 것은 아닙니다.
참고로 류마티스 질환이나 류마티스 관절염의 원인이 될 수 있는 몇 가지 위험 요소는 다음과 같습니다.
1. 노화
류마티스 관절염은 성인, 노인, 청소년, 어린이 등 모든 연령대에서 발생할 수 있는 질병입니다. 그러나 류머티즘은 20-50세 사이의 성인에게서 더 자주 발견됩니다. 따라서 중년의 성인은 다른 연령대보다 류마티스 관절염 발병 위험이 더 높습니다.
2. 여성 성별
여성은 남성보다 류마티스 관절염에 걸릴 확률이 최대 2~3배 더 높다고 합니다. 확실하게 알려지지는 않았지만 연구자들은 이것이 여성 호르몬으로 알려진 호르몬 에스트로겐의 영향 때문일 수 있다고 생각합니다.
한편, 질병 통제 예방 센터(CDC)는 출산 경험이 없는 여성이 류머티즘 발병 위험이 더 높을 수 있다고 언급했습니다. 한편, 이미 RA가 있는 여성은 일반적으로 차도를 경험하거나 임신과 모유 수유 중에 질병이 가라앉습니다.
류마티스 관절염 발병 위험은 폐경 후 여성에서도 증가한다고 합니다. 이 그룹의 여성은 류머티즘 발병 위험이 최대 2배까지 증가한다고 합니다.
3. 가족력 또는 유전적 요인
가족력이나 유전은 류머티즘을 유발할 수 있는 다른 요인입니다. 즉, 가족 중 류마티스 관절염이 있는 경우 향후 질병에 걸릴 위험이 더 높아집니다.
일부 전문가들은 이것이 사람에게 류머티즘의 위험을 증가시킬 수 있는 특정 유전자가 있기 때문이라고 말합니다. 유전자는 HLA(인간 백혈구 항원), 특히 HLA-DRB1 유전자. 이 유전자는 체내 단백질과 체내에 감염되는 유기체의 단백질을 구별하는 역할을 합니다.
또한 STAT4, TRAF1 및 C5, PTPN22와 같이 그다지 중요하지는 않지만 역할을 하는 다른 유전자가 있습니다. 류머티즘을 유발할 수 있는 유전자는 가계에서 유전되거나 유전될 수 있습니다. 그러나 유전자가 유전된 후에도 동일한 질병을 유발한다는 의미는 아닙니다.
또한 RA가 있는 모든 사람이 이러한 유전자를 갖고 있는 것은 아닙니다. 그리고 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 이 유전자를 가진 모든 사람이 미래에 확실히 RA에 걸리는 것은 아닙니다. 일반적으로 RA는 비만이나 환경적 요인과 같은 다른 요인으로 인해 나타날 가능성이 더 높습니다.
위의 류마티스 관절염과 관련된 유전자는 일반적으로 제1형 당뇨병을 비롯한 다른 자가면역 질환에서도 역할을 하므로 제1형 당뇨병이 있는 사람은 류마티스 관절염이 발병할 위험이 있습니다.
4. 과체중 또는 비만
과체중이나 비만은 류마티스 관절염 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 실제로 연구에 따르면 과체중일수록 류머티즘 발병 위험이 높아집니다.
그 이유는 과도한 지방 조직이 몸 전체에 염증을 일으킬 수 있는 단백질인 사이토카인을 방출하기 때문입니다. 이것은 RA 환자의 관절 조직에서 생성되는 것과 동일한 단백질입니다.
5. 흡연 습관
여러 연구에 따르면 흡연은 사람의 류마티스 통증이나 류마티스 관절염의 원인이 될 수 있습니다. 사실, 여전히 흡연을 하는 류마티스 관절염 환자는 비흡연자보다 신체의 다른 부위에 염증이 생길 위험이 더 큽니다.
이에 대한 정확한 이유는 완전히 이해되지 않습니다. 그러나 연구자들은 흡연이 특히 류머티즘과 유전적 연관성이 있는 사람들에게 손상된 면역 체계 기능을 유발할 수 있다고 생각합니다.
6. 담배 연기 또는 화학 물질에 노출
환경노출은 담배연기나 석면, 규산먼지 등 류마티스 질환의 원인으로 알려져 있는 위험인자 중 하나이다. 간접흡연에 노출된 어린 아이들은 성인에 비해 류머티즘에 걸릴 위험이 2배 더 높다고 합니다.
그러나 이러한 노출이 류마티스 관절염에 미치는 영향에 대한 이유는 완전히 이해되지 않았습니다.